Grossesse : le bonheur maternel renforce le développement cérébral de l’enfant
État émotionnel maternel et développement fœtal
Pendant la grossesse, période de changements physiques, mentaux et sociaux significatifs, l’anxiété, la dépression et d’autres troubles de santé mentale liés au stress sont fréquemment signalés. Ces problèmes de santé mentale ont été associés à un effet durable et néfaste sur le développement cérébral fœtal.
Des recherches antérieures ont montré que ces troubles mentaux peuvent entraîner des changements dans le taux de croissance de l’hippocampe fœtal et une densité plus faible de matière grise dans les lobes temporaux préfrontaux et médiaux au début de l’enfance.
Ces enfants peuvent également présenter une structure et une fonction altérées des réseaux cortico-limbiques régulant les émotions, importantes pour la gestion du stress.
À certaines étapes, ces changements semblent être plus significatifs chez les filles que chez les garçons. Il est à noter qu’il n’est pas nécessaire que la mère soit cliniquement anxieuse ou déprimée pour que ces altérations se manifestent.
En tant que composante essentielle de la santé mentale, les émotions maternelles positives telles que le bonheur peuvent affecter de multiples résultats, notamment le lien mère-enfant, les approches parentales et le développement de l’enfant.
Le bonheur maternel pendant la grossesse a également un impact sur la santé à long terme de la mère et de l’enfant ; cependant, il reste à déterminer comment les émotions maternelles positives affectent le développement prénatal. Pour les chercheurs, il pourrait se transmettre au cerveau en développement de l’enfant par le biais de changements neuronaux.
L’étude en détails
L’étude actuelle a utilisé des données de la cohorte Growing Up in Singapore Towards Health Outcomes (GUSTO). Des images par résonance magnétique (IRM) structurelles et fonctionnelles ont été réalisées sur des enfants pour explorer l’association entre le bonheur maternel pendant la grossesse et le développement cérébral.
Les chercheurs ont développé leur propre outil pour mesurer la santé mentale maternelle positive pendant la grossesse. Cela était basé sur un questionnaire de santé mentale donné aux femmes enceintes à 26-28 semaines de grossesse.
Quelles implications ?
Les résultats de l’étude suggèrent que se sentir heureuse pendant la grossesse réduit non seulement le risque de maladie psychiatrique chez la mère, mais agit également potentiellement comme un facteur protecteur pour le développement cérébral fœtal.
Des études antérieures ont montré que les mères anxieuses et stressées sont plus susceptibles d’avoir des enfants avec des changements hippocampiques, ce qui peut affecter le cerveau en développement et entraîner des réponses au stress altérées à l’avenir. En encourageant les mères à ressentir des émotions positives pendant la grossesse, le développement hippocampique de la progéniture peut être favorisé, avec de meilleurs réseaux structurels et fonctionnels à l’époque où les enfants commencent généralement à fréquenter l’école.
Il est important de noter que le meilleur développement hippocampique est associé à une plus grande résilience pendant l’enfance, servant ainsi de marqueur précoce de vulnérabilité psychologique et de plus grand potentiel de problèmes comportementaux et émotionnels lors de situations stressantes. Cependant, la période de développement fœtal pendant laquelle les émotions maternelles positives surviennent peut modifier l’impact.
Des études futures sont nécessaires pour établir et étendre ces résultats, notamment pour comprendre les bases neuronales des interactions prénatales-maternelles pendant le développement psychoneurologique, indiquent les chercheurs. Ces études pourraient soutenir le développement de stratégies préventives pour aider les mères à se sentir heureuses pendant la grossesse et, en fin de compte, promouvoir la santé mentale de leurs enfants.
Sources
- Accès à l’article original en anglais par ici : Maternal happiness in pregnancy boosts child brain development, study finds
- Accès à l’article scientifique en anglais par ici : Maternal positive mental health during pregnancy impacts the hippocampus and functional brain networks in children
